Características dos seres vivos

Por Camila Ranzatto Dogo

Você já parou para se perguntar o que diferencia um ser vivo de um ser não vivo? Parace óbvia a diferença entre um humano e uma pedra, por exemplo. Mas, e um humano e uma árvore? Ambos são vivos, apesar de serem muito diferentes. Quais características nós temos em comum com uma árvore, ou mesmo com uma bactéria? É isso que veremos agora.

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Todos os seres vivos, para que assim sejam considerados, compartilham de algumas características em comum, como no exemplo dos seres humanos e das árvores e bactérias. São elas:

• Célula

Todo ser vivo possui célula(s). Costuma-se dizer que "a célula é a unidade básica da vida", ou seja, é preciso que um ser tenha, ao menos, uma célula para que seja vivo. Aqueles que possuem somente uma célula são chamados de unicelulares, enquanto aqueles que possuem várias células são chamados de multicelulares (sem tecidos verdadeiros) ou pluricelulares (com tecidos verdadeiros - como nós).
As células podem ser de dois "tipos" principais: procariontes ou eucariontes, sendo que as últimas são mais complexas (para saber mais sobre esses dois tipos, clique aqui).

• Composição química específica

As células são compostas de biomoléculas, como proteínas, carboidratos, lipídeos, ácidos nucléicos e, ainda, água e sais minerais. Essas substâncias são feitas, principalmente, pelos elementos químicos Carbono, Hidrogênio, Oxigênio, Nitrogênio, Fósforo e Enxofre (fica mais fácil lembrar dos elementos memorizando essa palavrinha estranha: CHONPS, que é formada pelas iniciais desses elementos).

• Crescimento

Os seres vivos têm a capacidade de crescer. Inclusive aqueles seres unicelulares. Nesse caso, quem cresce é a própria célula, em tamanho, volume! Os seres com mais de uma célula crescem, justamente, em número de células. Isso só é possível pela incorporação de nutrientes às células.

• Nutrição

Para crescer e se desenvolver, é preciso que haja material para isso. Essa matéria necessária, não só para o crescimento, mas também para realização de outros atividades das células, vem de outra característica dos seres vivos: NUTRIÇÃO, que é a incorporação de nutrientes do meio para produção de energia e de substâncias diversas; isso pode ser feito apenas absorvendo-os do meio, pode ser feito ingerindo alimento e realizando a digestão ou, ainda, o próprio ser pode produzí-lo. Sendo assim, os seres, conforme o tipo de nutrição que realizam, são chamados de heterótrofos (hetero= outros, trophos= nutrição), quando obtêm alimento do meio, ou autótrofos (auto= próprio, trophos= nutrição), quando o produzem.

• Metabolismo (do grego Metaballein= fazer alterações)

O que a(s) célula(s) faz(em) com os nutrientes? Uma série de reações químicas para obter energia e produzir as subtâncias de que precisa. A essas reações químicas dá-se o nome de Metabolismo. O conjunto de reações que visam à produção de substâncias (como uma planta que, ao fazer fotossíntese, produz glicose - seu principal alimento) é chamado de anabolismo, enquanto que o conjunto daquelas que visam à "quebra" ou degradação de substâncias (como nós que, após ingerirmos os alimentos, realizamos sua digestão) é chamado de catabolismo.

• Reação a estímulos

A todo momento os seres vivos interagem e reagem aos estímulos do meio onde vivem. Exemplos disso é a contração da pupila do olho quando iluminada por uma luz forte, ou uma planta carnívora que se fecha ao ser tocada por uma mosca. Isso ocorre a todo momento, com todos os seres, desde os mais simples aos mais complexos.

• Reprodução

Até mesmo as menores bactérias são capazes de se reproduzir.
A reprodução dos seres vivos pode ocorrer de duas formas: sexuada e assexuada. A primeira envolve, na maioria das vezes, células reprodutoras chamadas de gametas e, principalmente, troca de material genético. A segunda pode ocorrer pela simples divisão da célula, ou por brotamento, por exemplo.

• Evolução

É a modificação de populações ao longo do tempo, quando os seres mais adaptados ao ambiente em que vivem têm mais chances de sobreviver e reproduzir. Isso ocorre por um processo simples e, ao mesmo tempo, complexo, a seleção natural.

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